Probablement la femme peintre la plus connue des temps modernes, Frida Kahlo est renommée pour ses autoportraits audacieux qui explorent sa propre vie et sa mort. Sa façon de mettre en valeur la beauté non conventionnelle (son mono sourcil par exemple) était ultra progressiste pour l’époque. Elle a aussi commencé à porter des robes traditionnelles mexicaines brodées de style Tijuana et des coiffures élaborées. Sa vie courte, mais notable, a été marquée par la polio contractée à 6 ans (ses jupes volumineuses cachaient ses jambes difformes) et un accident d’autobus dévastateur à 18 ans qui l’a laissée hospitalisée ou alitée pendant plusieurs années durant lesquelles elle a subi plus de 30 interventions chirurgicales. 

Frida a étudié les sciences à l’université avec l’intention d’entrer en médecine, mais elle a appris à peindre durant sa convalescence après l’accident d’autobus. Son histoire d’amour tumultueuse avec le muraliste Diego Rivera (elle l’a épousé deux fois), a également influencé sa carrière. Frida et les fleurs sont inextricablement liées : dans plusieurs de ses autoportraits, elle porte des coiffes fleuries composées de fleurs de cactus provenant de son propre jardin, et l’une de ses plus célèbres natures mortes, Magnolias datant de 1945, présente également une fleur de cactus poire qui est tellement fragile qu’elle s’épanouit pendant quelques heures seulement, à l’image de la vie de Frida. Son oeuvre est modeste, puisqu’elle compte moins de 250 tableaux dont plusieurs ont été donnés. Très peu sont exposés dans des musées et des galeries aux États-Unis, y compris au musée MOMA de New York. Le Ritz-Carlton de Mexico rend hommage à Frida, et le mouvement surréaliste mexicain, dans un décor coloré. 

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