Elizabeth Taylor était une actrice glamour connue pour ses rôles principaux dans Cléopâtre et Qui a peur de Virginia Woolf ? autant que pour ses collections de diamants et ses ex-époux, elle en a eu huit. Ses magnifiques yeux violets l’ont aidée à obtenir des rôles chargés d’émotions, ce qui lui a permis de tourner plus de 50 films au cours de sa longue carrière. Elle était aussi une humanitaire et a mis sur pied la Fondation Elizabeth Taylor VIH/SIDA afin de collecter des fonds pour la recherche.

Née à Londres, Angleterre, de parents marchands d’arts américains, elle a grandi à Los Angeles. La jeune « Liz » Taylor est d’abord remarquée pour ses talents de danseuse, à l’âge de trois ans, et elle n’a que 10 ans lorsqu’elle fait ses débuts au grand écran. Elle a eu plusieurs rôles en tant qu’enfant-actrice et à 17 ans, elle a épousé Nicky Hilton, héritier des hôtels du même nom. Au cours des années 50 et 60, elle a décroché des douzaines de rôles et a remporté un Oscar pour sa performance dans Butterfied 8 (La Vénus au Vison).

N’ayant jamais eu peur du scandale, après le décès de son deuxième mari dans un accident d’avion, Elizabeth a commencé une relation avec le meilleur ami marié de ce dernier et a obtenu sa main en mariage. Mais son mariage le plus célèbre sera son cinquième.

Toujours soucieuse d’être d’une élégance sublime, pour son mariage avec l’acteur Richard Burton au Ritz-Carlton de Montréal, elle portait une robe jaune créée par la costumière du film Cléopâtre, une broche en émeraude Bulgari de 18 carats et elle avait demandé à son coiffeur de créer une coiffure élaborée avec jacinthes blanches et muguet qui descendait dans son dos comme un voile floral. Elisabeth et Richard ont voyagé avec un photographe personnel afin d’immortaliser leur style de vie glamour. Ne mesurant que 5’2’’, la personnalité hors normes d’Elizabeth, son intelligence et ses déclarations audacieuses sur la mode compensaient largement pour sa petite taille. C’est à elle que l’on doit la popularité du caftan dans les années 1950 et 1960 ; la mannequin Naomi Campbell et la designer Anna Sui en ont acheté aux enchères.

La collection de bijoux d’Elizabeth était aussi célèbre et toujours exposée. Elle était si attachée à sa bague sertie d’un diamant de 33 carats offerte par Richard Burton, qu’elle avait surnommée « le diamant d’Elizabeth », qu’elle refusait de l’enlever, même lors des tournages. (À sa mort en 2011, la bague a été vendue pour 8,8 millions de dollars chez Christie’s.) Elle et Richard ont joué ensemble dans Qui a peur de Virginia Woolf ?, film pour lequel Elisabeth a remporté son deuxième Oscar en jouant le rôle de l’épouse obèse d’un mari violent. L’intrigue aurait été prémonitoire. 

La vie d’Elizabeth n’était pas faite que de yachts et de diamants, elle a eu sa part de tragédies personnelles, de luttes contre la dépendance et le poids ainsi que d’autres problèmes de santé. Mais elle s’est toujours relevée et a poursuivi ce qu’elle appelait « les affaires de la vie » en mettant du rouge à lèvres et en souriant. 

En plus de sa carrière d’actrice, Elizabeth a possédé un empire du parfum. White Diamond, son parfum signature, lancé en 1991, mettait en vedette le gardénia - sa fleur préférée. Plus récemment, on a ouvert les archives Elizabeth Taylor à Los Angeles qui renferment des milliers de photographies et d’objets illustrant l’oeuvre de sa vie.